成立于1850年悉尼大学从一开始就革新改变了联合王国的古典大学以血统而不以成绩收生的传统。学者和政客的激烈争论促使英国和北美的大学随之改变以应社会发展，悉尼大学亦成为了其他殖民地新兴大学的榜样。
"繁星纵变，智慧永恒"是悉尼大学的校训。
悉尼大学是澳大利亚历史最悠久和最负盛名的大学，被称为"澳大利亚第一校"，在世界范围内亦是最优秀的高等学府之一。悉尼大学有八大校区及多所分校，主要校区紧靠大洋洲金融中心的悉尼市CBD，与悉尼中央火车站只距一步之遥。
悉尼大学是澳大利亚最好的大学之一，这一点直接体现在其全澳第一的本科入学门槛
作为澳大利亚本科招生渠道最规范的大学，悉尼大学超过76%的本科生源都是通过澳大利亚高考正规录取，此比例远远高于其他的八大名校。悉尼大学校友领导并服务于澳大利亚各个行业，充当着澳大利亚社会的中流砥柱。
悉尼大学有着崇高的国际声誉，联合国秘书长潘基文在考察悉尼大学的时候，就曾赞许道："当我踏进这个校园的时候，我就意识到这是一所无与伦比的大学，她不仅传承着160年的历史文明，而且她更是一所培育我们未来世界领袖的学府"。
